O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, confirmou que o meio-campista Rodri perderá a partida de abertura do clube na Premier League contra o Chelsea nesta temporada. O internacional espanhol tem sido uma parte vital do elenco de Guardiola nos últimos anos, ajudando o time a ganhar vários títulos nacionais. “Rodri não estará disponível para o jogo do Chelsea”, Guardiola disse aos repórteres em uma coletiva de imprensa pré-jogo. “Ele não está no time desde a Eurocopa, e eu não o vi pessoalmente durante esse tempo. Não temos certeza do motivo exato de sua ausência, mas está claro que ele não poderá jogar neste fim de semana.” A potencial ausência de Rodri é um golpe significativo para o City, que busca começar bem contra um de seus principais rivais pelo título. O meio-campista de 26 anos tem sido uma rocha na base do meio-campo de Guardiola, fornecendo cobertura defensiva e ajudando a orquestrar ataques. Sua capacidade de recuperar a bola e então ditar o ritmo do jogo tem sido crucial para o sucesso do City.
“É claro que sentiremos falta das qualidades de Rodri se ele não estiver disponível”, reconheceu Guardiola. “Mas temos um elenco profundo e estou confiante de que os jogadores que entrarem podem se destacar e fazer um trabalho para o time. O mais importante é que Rodri consiga retornar à forma física completa o mais rápido possível.” Os fãs do City esperam que o meio-campista possa se juntar ao time nas próximas semanas e rapidamente recuperar seu lugar na escalação inicial. Sua presença pode ser vital, já que os atuais campeões buscam se defender do desafio do Chelsea e de outros concorrentes na corrida pelo título da Premier League.
“Como Rodri está se sentindo depois de se machucar na final da Euro?”, perguntou o repórter, inclinando-se para frente com um bloco de notas na mão. Pep Guardiola soltou um suspiro profundo e balançou a cabeça. “Não sei, para ser honesto. Na verdade, não vejo Rodri desde a Euro. Ele está fazendo seu trabalho de recuperação longe do time.” O técnico do Manchester City fez uma pausa, escolhendo as palavras com cuidado. “Ele deve começar a treinar conosco novamente em breve. Mas até que eu o veja em campo, não saberei ao certo como ele está se sentindo ou o quão perto ele está de estar em forma para a partida.” O repórter assentiu, rabiscando a resposta de Guardiola. “Então não há chance de ele estar disponível para o jogo do Chelsea neste fim de semana?” “Não, nenhuma chance”, Guardiola respondeu sem rodeios. “Ele simplesmente não está pronto ainda. Temos que ser pacientes com ele e garantir que ele leve o tempo que precisa para se recuperar totalmente.” A conversa então mudou para alguns dos outros jogadores do Manchester City que se destacaram por suas seleções nacionais no Campeonato Europeu durante o verão. “Foden, Walker, Stones – todos eles perderam nossa última partida contra o Manchester United porque tiveram apenas algumas sessões de treinamento após a Euro”, explicou Guardiola. “Mas você sabe, esses são profissionais experientes e de alto nível. Mesmo quando estão de férias, eles ainda estão cuidando de si mesmos, mantendo-se em boa forma.”
Ele fez uma pausa, um indício de sorriso se formando em seus lábios. “Então, espero que eles estejam disponíveis e prontos para contribuir contra o Chelsea. Talvez não estejam em forma por 90 minutos ainda, mas certamente estarão na disputa.” O tão aguardado confronto entre Manchester City e Chelsea está marcado para acontecer amanhã, 18 de agosto, com início previsto para 18h30, horário de Moscou. Promete ser um confronto crucial no início da temporada entre dois dos favoritos ao título da Premier League. Guardiola sabe que seu time terá muito trabalho pela frente, especialmente com a nuvem de lesões ainda pairando sobre Rodri. O meio-campista espanhol de 26 anos tem sido uma engrenagem vital na máquina do City nas últimas temporadas, fornecendo solidez defensiva e a capacidade de ditar o ritmo das partidas.
“Rodri é um grande jogador para nós”, reconheceu Guardiola. “Seu trabalho na frente dos quatro zagueiros é muito importante, tanto com a posse de bola quanto sem ela. É uma pena que não o tenhamos disponível neste fim de semana.” No entanto, o chefe do City foi rápido em apontar a força em profundidade à sua disposição. “Temos outras opções de qualidade nessa posição – Fernandinho, Gundogan, talvez até Palmer ou McAtee possam entrar. Não é o ideal perder Rodri, mas estou confiante de que os rapazes vão se apresentar e fazer um trabalho.” O foco de Guardiola agora se voltou totalmente para preparar seu time para a visita do Chelsea. Os dois clubes desenvolveram uma rivalidade feroz nos últimos anos, com os Blues levando a melhor sobre os atuais campeões da Premier League na final da UEFA Champions League da temporada passada. “O Chelsea é um time fantástico, não há dúvidas sobre isso”, admitiu Guardiola. “Eles têm muita qualidade em todo o campo, e Thomas Tuchel os tem muito bem organizados e difíceis de quebrar.” Ele fez uma pausa, um brilho de aço aparecendo em seus olhos. “Mas somos o Manchester City. Temos nossas próprias qualidades, nossa própria maneira de jogar. Se estivermos no nosso melhor, acredito que podemos vencer qualquer um. Vai ser um grande jogo, estou realmente ansioso por isso.”
O chefe do City sabe que obter um resultado positivo contra o Chelsea seria a maneira perfeita de dar início à defesa do título da Premier League. Afinal, o time tem negócios inacabados depois de perder por pouco uma tríplice coroa na temporada passada. “Estávamos tão perto de alcançar algo realmente especial no ano passado”, refletiu Guardiola. “A dor daquela derrota na final da Liga dos Campeões ainda está lá. Mas esta é uma nova temporada, um novo desafio. Estamos mais famintos do que nunca para ganhar mais troféus.” Ele sorriu, o fogo competitivo queimando forte. “Começando com a Premier League. É a que queremos mais do que tudo. E faremos tudo o que pudermos para garantir que tenhamos um começo vitorioso contra o Chelsea.” O palco está pronto para um confronto de abertura de fim de semana de sucesso no Estádio Etihad. Guardiola e suas estrelas do Manchester City estarão desesperados para estabelecer um marcador inicial na corrida pelo título. Quanto a Rodri, o time terá que se virar sem seu metrônomo do meio-campo – pelo menos para este jogo.
